"Hago un llamamiento a la delegación filipina, y a todas las delegaciones, en la próxima COP del CMCT, para que tengan en cuenta nuestra difícil situación"
Aquí publicamos un poderoso alegato de un vaper de Filipinas a los delegados que se reunirán en la COP10 de Panamá el mes que viene.
"Dentro de un mes, las partes del Convenio Marco para el Control del Tabaco se reunirán en Panamá para debatir y establecer normas sobre cómo deben regularse los cigarrillos y los productos de nicotina vaporizada o PNV (así es como nos referimos a los cigarrillos electrónicos y a los productos de tabaco calentado aquí en Filipinas). El debate es tan político y emocional como siempre. Netflix presenta un documental sobre el mayor producto de vapeo del mundo, el Reino Unido es noticia por su nuevo enfoque del control del tabaco y las ONG antitabaco (ahora también antivapeo) están en primera línea para pedir la prohibición o la equiparación de las normativas de los cigarrillos y los VNP. La campaña anti-VNP emplea propaganda alarmista, noticias falsas, medias verdades y desinformación. Panamá marcará la pauta del próximo capítulo de la historia de las VNP.
Lo que queda ahogado en todo este ruido son las voces de las personas que se verán más afectadas, los fumadores y los vapeadores. Los fumadores, porque los PNV han demostrado ser una herramienta útil para dejar de fumar, y los vapeadores, que se benefician de su disponibilidad en la actualidad. Soy un ex fumador. Pude dejarlo con la ayuda de un PNV. Sigo siendo un vapeador hoy en día, y si se eliminan las cualidades esenciales que hacen que los VNP funcionen para los fumadores (como los sabores y las restricciones de nicotina), no estoy seguro de si podré seguir vapeando, o si me encontraré volviendo a los cigarrillos. Este podría ser el caso de millones de vapeadores en todo el mundo que se verán afectados por las decisiones de un puñado de burócratas en Panamá que ni siquiera son lo suficientemente valientes como para abrir sus debates a la opinión pública.
El problema con este debate es que los antis están impulsando la narrativa de que mantener a los menores alejados de los VNP y ayudar a los fumadores adultos a dejar de usar VNP son enfoques mutuamente excluyentes. Y no lo son. Es posible proteger a los menores para que no se enganchen a los productos de nicotina Y dar a los fumadores adultos la oportunidad de probarlos, y a los vapers adultos, de seguir haciendo de ellos su producto de nicotina preferido. Todo depende de la regulación. Prohibir, o igualar las regulaciones, sólo favorecerá a los cigarrillos y al mercado negro. Todavía me sorprende cómo la OMS y las ONG hacen la vista gorda ante estas realidades, y cómo siempre argumentan como si las cosas sucedieran en el vacío. "Los productos de vapor son peligrosos; tienen tal o cual sustancia química", dicen. Es cierto, pero si los comparamos con los cigarrillos, son mucho menos nocivos. Este ejercicio comparativo debería ser la prueba, y no algo enterrado en los titulares sensacionalistas que anuncian las peores cosas posibles que se puedan imaginar de esta categoría de productos (piense en el pulmón de palomitas de maíz, EVALI y otros tipos de desinformación) que ni siquiera ocurrirá si se establecen las regulaciones adecuadas.
Las antiguas medidas tradicionales de control del tabaco deben complementarse con estos nuevos productos. Lo que cabe señalar es que los países con las mejores normativas en materia de PNV son todos desarrollados. Aún no hemos visto que estos productos despeguen en un país de renta baja o media. Aquí es donde entra en juego la CP. En lugar de preguntarnos cómo podemos alejar estos productos de los fumadores más pobres entre los pobres, deberíamos encontrar la manera de acercarles estos productos, ya que el impacto del tabaquismo se deja sentir con más fuerza en el sur global. Tenemos una oportunidad de oro para estudiar las pruebas disponibles, fijarnos en las normativas que funcionan (y que están acabando con los cigarrillos en los países en los que se les da la oportunidad de hacerlo) y compartir esto a nivel mundial como mejor práctica.
Dejar de fumar PUEDE incluir a los VNP. Hago un llamamiento a la delegación filipina, y a todas las delegaciones, en la próxima COP del CMCT, para que tengan en cuenta nuestra difícil situación. Nosotros también somos sus electores, y nuestro bienestar, nuestras vidas, son más importantes que los egos, las personalidades y las ideologías que mueven a los antis en este debate".
